ドイツの科学者が老化プロセスを遅らせる可能性のある「重大な発見」を行う

ドイツで行われた新しい研究で、何が老化を促進するのか、老化を逆転させるにはどうすればよいのかという古くからの疑問に対する答えが見つかる可能性があります。

何世紀にもわたる研究と医学の進歩にも関わらず、依然として未解決の謎が多くあり、その主なものは、老化の原因と、どうすれば老化を遅らせたり逆転させたりできるかについての理解です。

しかし、ドイツの科学者チームによる新しい研究が科学誌ネイチャーに掲載され、ついにこれらの疑問に対する答えが見つかったかもしれない。

ドイツのケルン大学の研究者らは、遺伝子転写（細胞がDNA鎖のRNAコピーを作成するプロセス）が年齢とともに速くなるが、正確さが低下し、エラーが発生しやすくなることを発見した。 彼らはまた、特定のプロセスがこの減少を逆転させるのに役立つ可能性があることも発見しました。

研究主任のアンドレアス・バイエル博士は、「これまでのところ、これが私の人生で唯一の啓示の瞬間だ。つまり、これは一日おきには起こらないタイプの発見だ」と述べ、今回の発見を「重大な発見」と呼んだ。発見"。

同氏はユーロニュース・ネクストに対し、「ツイッターでは嵐が起きている。一部の同僚は非常に興奮している」と語った。

バイエル氏と彼のチームが10年前に調査プロジェクトを開始するまで、典型的な老化研究は「遺伝子発現の差異を調べるだけだった」とバイエル氏は言う。

これまでの研究では、「年齢を重ねると、どの遺伝子のスイッチがオンになり、どの遺伝子のスイッチがオフになるのか?」というような疑問があったと同氏は説明する。 「それは細胞内の調節や代謝にどのような変化をもたらすのでしょうか?」

しかし、加齢に伴って転写プロセス自体がどのように変化するのか、つまり最終的に私たちの衰退を逆転、または阻止するのに役立つ洞察をもたらす可能性のある一連の調査については誰も尋ねませんでした。

転写は細胞が DNA の一部の RNA コピーを作成するプロセスであるため、バイエルの研究の基礎となっています。

このコピーは、細胞内で新しいタンパク質を作るために必要な遺伝情報を運ぶため、重要です。 タンパク質は細胞の健康と機能を決定し、細胞はすべての生物を構造化します。

私たちの細胞は一生を通じて再生しますが、「各細胞は異なり、細胞を異なるものにしているのは、細胞内で活性化される遺伝子の違いです」とバイエル氏は説明します。 「この活性化は転写と呼ばれます。」

遺伝子は細胞に目的を与えるため、その転写は完璧である必要があります。

「各遺伝子に対して適切な量の転写産物を作成し、遺伝子配列の正確なコピーを用意する必要があるが、同時に、細胞が正常に機能するために必要な遺伝子を正確に活性化する必要がある」とベイヤー教授は語った。

人間の体には、神経細胞、筋肉細胞、血液細胞、皮膚細胞など、さまざまな種類の細胞があります。 そして、各細胞は異なる機能を果たすため、各細胞タイプでは異なる遺伝子セットが活性化 (転写) されます。

遺伝子配列の転写コピーの作成を担う「機械」（バイエル氏の呼ぶところ）は、Pol II（RNAポリメラーゼII）と呼ばれます。

そして、彼のチームが発見したのは、転写のプロセスは年齢を重ねるにつれて速くなり、この転写の加速によってPol IIがより多くの間違いを犯し、本質的に「悪い」コピーが生成され、それが多くの病気を引き起こす可能性があるということでした。

「Pol IIの速度が速すぎると、ミスが増え、その配列はゲノム配列と同一ではなくなります。その結果は、ゲノム自体に変異があった場合に起こるものと同様です」とバイエル氏は述べた。

これまでの研究では、低カロリー食とインスリンシグナル伝達の阻害（インスリンと細胞間の信号の遮断）が多くの動物の老化を遅らせ、寿命を延ばす可能性があることがすでに証明されていた。

ベイヤー氏のチームは実験で、これらが Pol II の速度を低下させ、欠陥のあるコピーの数を減らす効果があるかどうかを調べようとしました。

6つの異なる研究室にまたがる26人の共同研究によるこの研究では、まず、インスリンシグナル伝達を阻害するように遺伝子組み換えされた線虫、マウス、ショウジョウバエを対象に、また、低カロリー食を与えたマウスを対象に、老年期の細胞転写のパフォーマンスを測定した。 。 どちらの場合も、ポル II は反応し、よりゆっくりと移動するため、ミスが少なくなりました。

その後、バイエル氏と彼のチームは、Pol II の速度を低下させる変異を持ったショウジョウバエや線虫の生存状況を追跡したところ、それらの動物は変異していないものよりも 10 ～ 20% 長く生きたことがわかりました。

研究者らが遺伝子編集を利用して線虫の突然変異を元に戻したところ、線虫の寿命が短縮され、因果関係が確立された。

人間での実験をテストするために、彼らは若者と老人からの血液サンプルを使用しました。

「そして、若い細胞を非常に古い細胞とインビトロで比較したところ、全く同じ結果が得られた」と主任研究者の一人であるアルギリス・パパントニス氏はユーロニュース・ネクストに語った。

種を超えた結果は、それが「実際には老化に当てはまる一般的な現象であり、例えばハエという単一モデルに特有のものではない」ことを裏付けるとベイヤー氏は述べた。

「私たちの研究は、たとえば、健康的な食事やカロリー制限介入によって、細胞内でのRNA生成の転写の質が向上する可能性があることを示しています。そして、これは長期的には細胞に有益な効果をもたらすでしょう」 」。

調査結果パパントニス氏は、「癌は間違いによる晩年の病気である。間違いを抑制することは、癌の出現や晩年の病気を抑制する方法になるかもしれない」と述べている。

また、それらによって「老化についての理解が深まり、老化の際に何が起こっているのかをよりよく理解」できるようになる可能性があり、最終的には「介入についての理解が深まり、老化を遅らせたり、健康な老化を拡大したりする新たな機会が開かれると思う」とベイヤー氏は述べた。

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