目的のあるポップコーン？ このニュージャージー州の非営利団体がコミュニティにどのような影響を与えているか。

ポップコーンはニュージャージー州の人々の生活を積極的に変えていますが、それは単に映画館で塩辛いおやつとして提供されるだけではありません。

これは、ピスカタウェイを拠点とする非営利団体で、自閉症や発達障害を持つ人々を雇用してグルメなお菓子を製造している、ポップコーン・フォー・ザ・ピープルとして知られる団体のおかげです。

「私の両親がこの団体を始めたのは、私が就職に苦労しているのを見たからだ」と非営利団体のサム・ビアさんはニュージャージー・アドバンス・メディアに語った。 「彼らは私の目に、私がリーダーになれると見たのです。」

2015 年の設立以来、Popcorn for the People はフルタイムとパートタイムの両方で成人を雇用する本格的なポップコーン生産施設に成長しました。 仕事は産業機械を使ったポップコーンの製造から包装、管理まで多岐にわたります。 同組織の指導者らによると、焦点は労働者にあり、彼らのスキルセットに特に適した仕事をマッチングすることだという。

最高執行責任者のレイチェル・チェン氏は、「当社のほぼ全員の従業員は、これまで一度も職に就いたことがないか、頻繁に解雇されたことがない」と述べた。 「人々は自分たちに価値を見出していないか、成長し学ぶために必要なものを与えるための適切なリソースが提供されていませんでした。」

Autism Speaks によると、自閉症コミュニティの失業率は 80% 以上と推定されています。 Popcorn for the People には 65 人の従業員がおり、そのうち 50 人は特別な支援が必要です。 そして生産も順調に進んでいます。

ウェブサイトやニュージャージーの休憩所でバッグを販売することに加えて、この組織はラトガース大学やフィラデルフィア・イーグルスの自閉症財団などと提携して、試合中にポップコーン・スタンドを設置している。 同団体は毎週何千袋ものポップコーンを生産し、1個8ドルから9ドル（味による）で販売し、そのお金をすべて労働者の給料に充てているという。

従業員のマシュー・フィリップスさんは、「このビジネスで5年間働いてきたが、本当に楽しんでいる」と語った。 「私はみんなを愛しています、彼らも私を愛しています、そして私はポップコーンビジネスを通して人々を本当に助けています。」

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Andre Malok は、NJ Advance Media のマルチメディア ジャーナリストです。

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