新しい装置のおかげで宇宙でジャガイモを揚げることが可能になるかもしれない

ブラッゾ/iStock

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重力は、ジャガイモの揚げ方を含め、地球上で私たちが行うすべてのことを支配します。 人間は何世紀にもわたって食べ物を揚げてきましたが、それは単純な作業です。 しかし、実際にはそれだけではなく、複雑な科学が関係しています。

浮力のおかげでジャガイモを揚げることが可能です。 浮力により表面に泡が発生し、上向きに移動するため、完璧な揚げ物が可能になります。 しかし、微小重力では、この単純な作業がはるかに困難になります。

重力がないと泡が上がらず、カリカリにポテトを揚げることができません。 しかし、微小重力環境下でジャガイモを揚げることが可能である可能性があることが発見された。

ギリシャのテッサロニキ大学の科学者は、この目的のために特化した自動フライヤーを開発しました。

実験は、揚げ戦略をテストするために、新しい「カルーセル型装置」を使用して無重力状態で行われました。 科学者たちは欧州宇宙機関（ESA）の放物線飛行施設で2つの実験試験を実施した。 同宇宙機関は、微小重力下でのフライの調理方法のメカニズムに関する研究に資金を提供している。

高速、高解像度のカメラを使用して、揚げるプロセス全体、特に泡の動きを記録しました。 それは、成長速度、サイズ、分布、ジャガイモからの脱出速度などのさまざまな気泡パラメータを捕捉しました。 また、油中の気泡の動きの速度と方向、沸騰した油の温度も記録されました。

微小重力下での気泡のダイナミクスを理解することは非常に重要で、「浮力が上向きに引っ張らなければ、気泡がジャガイモの表面にくっつき、ジャガイモが蒸気の層で覆われ、生焼けになって望ましくない状態になる可能性があると研究者は考えた」からだ。

実験の結果、地球上と同じように、低重力条件下ではジャガイモを油に注ぐとすぐに蒸気の泡が油の表面から剥がれることが判明した。

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「栄養と快適さは別として、宇宙で揚げるプロセスを研究することは、伝統的な沸騰から微小重力下での太陽エネルギーからの水素製造まで、さまざまな分野の進歩につながる可能性がある」とこの研究に参加したジョン・リオンバス氏は公式発表で述べた。リリース。

次に、研究者らはこの装置の機能を改善することを計画している。 研究者らの新たな発見は、包装された食品や再水和された食品だけに頼る必要がなくなり、宇宙でもこのおいしいホッとする食べ物を楽しめるようになるため、将来の探検家に希望を与えている。

この結果は、Food Research International誌に掲載されました。

研究概要:

食事栄養と地球に似た食べ物の摂取は、特に将来計画されている長期宇宙ミッションにおいて、宇宙飛行士の健康とパフォーマンスにとって非常に重要な側面です。 ここ数年、微重力条件下での作物栽培システムの研究と設計は大きく進歩したにもかかわらず、食品の準備プロセスと調理に対する関心は同等ではありませんでした。 これにはいくつかの理由がありますが、主な理由は、現在、宇宙飛行士が宇宙に滞在するのはせいぜい数か月であるため、地球のような食生活には栄養面でも心理面でも重大な必要性がないためです。 しかし、これは、月や火星などの長期ミッションでは大きく変わるだろう。 フライドポテトは、地球上のさまざまな文化的背景にわたって非常に人気のある食品であり、そのため、異なる出身の長期宇宙旅行者にも喜ばれる可能性があります。 高温の油で揚げるプロセスでは、水蒸気の泡の成長と剥離とともに、複雑な熱と物質の移動が伴います。 これらの現象は浮力と重力加速度の影響を強く受けるため、宇宙条件での揚げ物の研究は困難な課題となっています。 本研究では、欧州宇宙機関が主催する放物線飛行キャンペーンで達成された短時間の低重力条件下で、高温の油でジャガイモを揚げる様子を調査した。 ジャガイモ表面上の気泡の動きとジャガイモ果肉内部の熱挙動を同時に観察できる革新的な装置が構築されました。 浮力がない場合、つまり放物線中であっても、蒸気の泡がジャガイモの表面から離れて離れ、高温の油がジャガイモの表面との接触を維持し、最終的に揚げ物につながることがわかります。